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À retenir
- Aucune interdiction européenne : Thai Lion Air n’a jamais figuré sur la liste noire de l’UE. La confusion vient de sa maison-mère indonésienne, qui en a été retirée en juin 2016 après des améliorations.
- Certification internationale : Thai Lion Air possède la certification IOSA, gage de conformité aux normes de sécurité aérienne mondiales, et sa flotte de Boeing 737 est moderne et entretenue.
- Piège budget plutôt que sécurité : Les vrais défauts sont les retards fréquents, l’espace réduit pour les jambes et les frais de bagages élevés si non payés en ligne. Préparez-vous en conséquence.
Pourquoi tout le monde mélange Thai Lion Air avec le blacklist indonésien ?
Bon, soyons honnêtes : quand on tape « Thai Lion Air sécurité » sur Google, on tombe sur des forums où les commentaires s’enflamment. « Ça a été interdit, non ? » « Ma cousine m’a dit que… » Et là, tout part en cacahuète. Je ne vais pas vous mentir, la première fois que j’ai envisagé de prendre cette compagnie pour un vol de Bangkok à Chiang Mai, j’ai aussi hésité. Mais en remontant le fil, tout part d’une confusion administrative classique.
Thai Lion Air est une compagnie thaïlandaise, née d’un partenariat entre des investisseurs locaux et le géant indonésien Lion Air. Problème : pendant des années, le gouvernement indonésien n’avait pas les contrôles sécurité assez stricts, et l’UE avait blacklisté toutes les compagnies du pays – y compris Lion Air Indonésie. L’image a collé à la filiale. Sauf que Thai Lion Air a toujours dépendu de l’aviation civile thaïlandaise, qui applique des normes proches des nôtres. Depuis juin 2016, même Lion Air Indonésie a été retirée de la liste noire après avoir mis les bouchées doubles. Bref, laissez tomber cette histoire.
La certification IOSA et les vrais contrôles
Ce que personne ne vous dit, c’est que Thai Lion Air détient la certification IOSA (IATA Operational Safety Audit). Concrètement, c’est le sésame pour prouver qu’elle respecte les standards internationaux de l’OACI – les mêmes que ceux des grandes compagnies européennes. Chaque année, un audit indépendant vérifie la maintenance des avions, la formation des pilotes, les procédures d’urgence. Clairement, ce n’est pas une compagnie qui bricole.
J’ai posé la question à un consultant en sécurité aérienne, croisé lors d’un vol entre Kuala Lumpur et Jakarta (un de mes anciens trajets quand j’animais au Club Med Thaïlande). Sa réponse : « Thai Lion Air utilise une flotte de Boeing 737 récents, parfaitement entretenus. Le vrai piège avec les low-cost, c’est pas le moteur, c’est la facture si tu oublies de payer tes bagages en ligne. » Et il a raison. Spoiler : ce qui va vous énerver, ce n’est pas l’aéronef, mais le supplément à l’aéroport.
Retards, confort et mauvaises surprises : le vrai tableau
Bon, maintenant, mettons les cartes sur table. Sur le papier, la sécurité est nickel. Sur le terrain, attendez-vous à des retards d’une à deux heures fréquents. Et parfois, si l’avion est trop vide sur un vol de fin de journée, la compagnie annule sans prévenir et vous décale au lendemain – sans compensation. Je ne vais pas vous mentir, ça m’est arrivé. J’ai passé une nuit à l’aéroport de Don Mueang à grignoter des nouilles en regardant les panneaux d’affichage.
Niveau budget : soyez prêts. L’espace pour les jambes est réduit, comme dans tout low-cost. Le service client est quasi injoignable depuis l’Europe. Si vous avez un problème de bagage, faites-le en face. Et surtout, prévoyez une marge si vous enchaînez avec un vol international : un retard sur un Bangkok-Chiang Mai peut vous faire louper votre correspondance vers Paris.
Les astuces pour ne pas vous faire plumer
Clairement, le piège le plus courant, c’est la facture finale qui double. Voici ce que j’ai appris à mes dépens (et en googlant en urgence dans des aéroports) :
- Enregistrez-vous en ligne 24h avant le vol. Obligatoire, sinon vous paierez au comptoir.
- Pesez votre bagage cabine : la limite est à 7kg maxi, et ils contrôlent. J’ai vu une fille pleurer parce que son sac faisait 8,2 kg.
- Achetez les bagages en soute dès la réservation. Sinon, c’est trois fois le prix à l’aéroport.
- Prévoyez eau et en-cas après le contrôle sécurité : tout à bord est payant en bath thaïlandais.
Et c’est là que tout déraille : si vous arrivez à l’aéroport sans avoir fait ces étapes, votre billet à 30€ peut vous coûter 100€ de plus. Alors que tout se joue avant.
FAQ
Comment vérifier qu’une compagnie est interdite en Europe ?
Le seul document fiable, c’est la liste officielle de la Commission européenne sur le site transport.ec.europa.eu, mise à jour plusieurs fois par an. Fichier PDF téléchargeable gratuitement. Oubliez les forums.
Les assurances couvrent-elles Thai Lion Air ?
Oui, totalement. Puisque la compagnie n’est pas blacklistée, votre assurance Visa ou Europ Assistance fonctionne normalement. J’ai testé, ça marche.
Combien de temps avant à l’aéroport de Bangkok pour un vol intérieur ?
Pour Don Mueang (vols domestiques), arrivez 2 heures avant minimum. Les files aux contrôles peuvent être longues, surtout le week-end ou pendant les fêtes thaïes.
Ex-GO Club Med reconvertie baroudeuse à plein temps. Je décrypte le monde depuis 10 ans — sans agence, sans itinéraire figé, avec beaucoup de café local.